上海市肿瘤研究所名誉所长，研究员。国家重点实验室主任。进行肝癌基因与癌变机理以及基因水平探索治疗肝癌途径的研究，成绩显著。
我国分子肿瘤学和基因治疗的奠基人之一。八十年代以来，他致力于肝癌相关基因群研究，在国际上首次揭示了肝癌至少有七种以上癌基因及相关基因组成的人肝癌的癌基因谱。打破了认为一两个基因的改变引起癌变的概念，在阐明人肝癌的发病机理具有重要学术价值，为进一步研究癌的病因、演变及发展生物治疗提供了理论依据。曾获国家科技进步二等奖、卫生部科技进步一等奖。首次发现了肝癌相关的两种自泌、邻泌系统。首次发现肝癌患者染色体17P13.3位点存在基因缺陷。提示在17号染色体13.3位点附近，可能存在具有重要意义的未知的与肝癌相关的癌基因或抑癌基因群，在国际上被广泛引证。
在肿瘤基因治疗方面，他从中国株HSVI中分离TK基因用于脑恶性胶质瘤的基因治疗获得国家药品监督局批准，这是为我国第一个肿瘤基因治疗方案，进入临床试验，目前己完成了I期临床试验。证明安全无毒副反应。针对肝癌等恶性肿瘤，首次发明了对癌细胞具有靶向性的导入基因的高效系列性载体系统。
实验研究证明对肝癌、胃、卵巢、肺癌等能在体内高效地导入外源基因，应用诱导凋亡的基因在动物已证明能有效抑制肿瘤生长，明显优于国际上现有的逆转录病毒、腺病毒及脂质体等系统，已申请国内及国际专利，该系统对癌症基因治疗具有重要价值。
顾健人院士十分重视青年科技人员培养，甘为人梯，至今己为全国各地和本所培养博士后3名、博士生34名，硕士生27名。
为此，曾获得上海市首届科技功臣、全国卫生系统模范工作者、全国先进工作者、全国“五一”劳动奖章、上海市医学荣誉奖、何梁何利科技进步奖。